الفصل 5

شَقَّ ألاريك طريقه عبر ممرات منزل إيفا. كان الظلام دامسًا، مع وجود قليل من الضوء في غرفة نومها.

حسنًا، ألاريك، يمكنك القيام بهذا... الاستماع

كان يحاول جهده ليشجع نفسه. عند دخوله الغرفة، تنفس الصعداء لأن زوجها لم يكن هناك.

حسنًا، نحن نبدأ بداية جيدة

كانت إيفا مستلقية على السرير نائمة. يدها على وجهها، وجده يبتسم للطريقة التي تنام بها بعشوائية. جلس على السرير وتحركت فورًا.

"قلت لك أنني سأعود."

عادت إلى السرير وتنهدت، "إنه متأخر، ألا يمكنك إزعاجي غدًا؟"

ابتسم ألاريك وهز رأسه بالنفي، "لقد جئت للاستماع."

نظرت إليه بحيرة، "الاستماع إلى ماذا؟"

"إلى كل ما تشعرين بالراحة في مشاركته عن نفسك. انظري، لن أقاطعك حتى"، وضع يده على فمه وظهرت سحابة زيبر مما جعل إيفا تضحك. حرك يديه فوق أذنيه، وزاد حجمهما ثلاث مرات مما جعل إيفا تضحك حتى رآها تتألم. أراد أن يسأل، لكنه تذكر أنه قال لها إنه هنا للاستماع فقط. عدلت نفسها، واستندت إلى الوسادة ولوح السرير.

"حسنًا، لكن هل يمكنك إصلاح نفسك؟ لا أستطيع التركيز دون أن أضحك."

أزال ألاريك السحر مستمتعًا بالطريقة التي تلمع فيها عينيها بالمرح. "هل يمكنني أن أسأل؟ أعلم أنك تحبين الكتابة." دحرج عينيه بمزاح، "لكن ماذا تحب الصغيرة البشرية أيضًا أن تفعل؟"

رفعت حاجبها، "هل هذا لقبك لي؟"

"حسنًا... أنت صغيرة وبشرية لذا"، هز كتفيه.

"هنا نسميها بحجم المرح." أقسمت أنها رأت عينيه تظلمان قليلاً.

مرر يديه عبر شعره، وغيّر الموضوع. "إذن، ماذا تحبين أن تفعلي أيضًا؟"

وضعت يدها على شفتيها، "أممم... حسنًا." لعبت بخاتم زواجها، "كنت أرقص."

اتسعت عينا ألاريك، "حقًا؟"

هزت إيفا رأسها وابتسمت، "نعم، كنت أرقص بشكل احترافي. كان تركيزي الرئيسي على الباليه، رغم أنني استمتعت برقصة الفالس أو اثنتين."

وجد ألاريك نفسه مفتونًا. "حسنًا، لماذا توقفت عن الرقص؟" تجنبت نظراته. لا يريد أن يعكر تقدمه، جلس بهدوء ينتظرها لتكمل.

نظرت إيفا في عينيه، "أعلم أنك تعتقد أنني ضعيفة، لكن... أنا لست كذلك."

"ما كان يجب أن أقول ذلك. إذا لم تلاحظي، يمكن أن أكون أحيانًا أحمقًا."

ابتسمت بخبث، "لا، لم ألاحظ أبدًا."

قرر ألاريك أنه يحب حسها الفكاهي. ابتسامتها جعلته يبتسم، وسخريتها وذكاؤها يتماشيان مع شخصيته. بفرقعة أصابعه، خلق بقعة ضوء عند حافة السرير. شاهدت إيفا بدهشة بينما عزفت فرقة صغيرة من الآلات في الزاوية. مد يده ورفع حاجبه، "هيا أيتها الصغيرة البشرية، ارقصي معي."

هزت إيفا رأسها، "لا، لا أستطيع."

"نعم، تستطيعين يا إيفا أو قد تجعلين الآلات حزينة."

مال كمان والقيثارة إلى الأمام وكأنهما يعبسان. ضحكت إيفا وأمسكت بيده ببطء، وقفت بعناية. عندما سارت إلى دائرة الضوء، أخذها ألاريك ببطء في ذراعيه. وضعت رأسها على صدره العريض، وأخذ يرقص معها على أنغام الموسيقى العذبة، "Not Bad, Something Wicked". شعرت بصدره يهتز من الضحك. باستخدام سحره، رفع ألاريك الاثنين قليلاً عن الأرض. استنشق رائحة شامبو الورد الخاص بها، ورفع وجهها لتنظر إليه.

"أنتِ إنسانة صغيرة مزعجة بشكل غريب." قال بصوت منخفض.

لاحظت إيفا لأول مرة أن وجهه لم يكن غاضبًا. وضعت رأسها مرة أخرى على صدره وجذبها قليلاً أقرب.

"آآآه!" صرخت غير قادرة على إخفاء ألمها بعد الآن.

توقفت الموسيقى، وضعهما ألاريك على الأرض مرة أخرى، وأطلق سراحها وحدق فيها. بضغطة من أصابعه أضاء الأنوار ورآها تمسك ظهرها. "دعيني أرى." حاول أن يبقى هادئًا عندما أخبرته بتردد لا. تنهد، "إيفا، دعيني أرى." أغلقت عينيها ورفعت قميصها ببطء. كدمات بنفسجية على أضلاعها وظهرها، شعر ألاريك بأن عينيه تحمر. "اللعنة!" زأر وأخذت إيفا خطوة إلى الوراء عندما رأت غضبه يعود. "اجلسي"، قال بصرامة، ثم أضاف من بين أسنانه المشدودة "… من فضلك."

جلست إيفا وحدقت فيه بينما مشى وجلس بجانبها. وضع يده على بطنها، شعرت بدفء تحت جلدها. تلاشى ألم جروحها حتى عاد جلدها إلى حالته الطبيعية. تمتمت إيفا "شكرًا لك."

حدق ألاريك فيها بصمت. يده لا تزال على بطنها، "إيفا…" لم يعجبها الطريقة التي قال بها اسمها. "أنتِ عاقر؟"

شعرت كلماته وكأنها ضربة في المعدة. نزعت يده بسرعة من بطنها وسحبت قميصها. وقفت، ظهرها له، "اخرج."

"لم أقصد-"

"اخرج!"

استطاع أن يسمع الارتجاف في صوتها. وقف، مرر أصابعه في شعره وتنهد قبل أن يفعل ما طلبته. اندفعت إيفا إلى سريرها ووصلت تحت وسادتها، وأخرجت كتابه. عيونها ممتلئة بالدموع، أمسكت بقلم وكتبت الكلمات التي تتشكل في رأسها.

ألاريك حدق في خطيبته بحيرة عندما علم بسرها. أدارت ظهرها وهي لا تعرف كيف تواجهه. أي زوج يمكن أن يرغب في امرأة لا تستطيع أن تنجب له وريثًا؟ استشاطت غضبًا، عندما بدأت أفكار عدم الرغبة تتسلل إليها. صرخت فيه ليذهب بعيدًا، وأخيرًا فعل ما أمرته به. ربما لم تستطع نفيه بشكل دائم، لكنها كانت تعرف أنها على الأقل يمكن أن تجعله يغادر مؤقتًا.

قرأت إيفا الكلمات التي كتبتها وغطت فمها. "لم أكن أريد أن أكتب ذلك! لماذا جعلتني أكتب ذلك؟!" عيونها ممتلئة بالدموع، ألقت الكتاب على الحائط. أنفاسها متقطعة، الغرفة تدور بها، سقطت على الأرض.

30…29…28

كانت تعد مرارًا وتكرارًا في عقلها المشوش، حتى أجبرها الإرهاق أخيرًا على النوم.